Aryna Sabalenka Melangkah Mulus di Australian Open 2023

Sports Arena – Awal meyakinkan musim 2023 bagi petenis unggulan kelima, Aryna Sabalenka terus berlanjut dengan menjejakkan kaki di babak ketiga Australian Open 2023.

Petenis berusia 24 tahun tidak menghadapi banyak kendala ketika ia membungkam petenis AS, Shelby Rogers dengan 6-3, 6-1 dalam waktu 1 jam 27 menit di babak ketiga Australian Open.

“Itu pertandingan yang luar biasa,” seru Sabalenka. “Ia selalu menjadi lawan yang tangguh untuk dihadapi dan saya merasa sangat gembira bahwa saya bisa menyelesaikan pertandingan dengan dua set langsung.”

Baca Juga:

Petenis peringkat 5 dunia berhasil memenangkan dua pertemuan sebelumnya melawan petenis peringkat 51 dunia, Rogers dan keduanya terjadi pada musim 2022. Tetapi petenis AS menyudutkan petenis unggulan kelima untuk melakoni laga tiga set di Cincinnati.

Selain itu, petenis AS mengantongi tiga kemenangan atas petenis peringkat 10 besar di Grand Slam, termasuk kemenangan atas petenis peringkat 1 dunia saat itu, Ashleigh Barty di US Open musim 2021.

Meskipun begitu, petenis unggulan kelima mampu bangkit setelah tertinggal dengan peluang break di set pertama yang berlangsung di Rod Laver Arena sebelum tetap tidak terkalahkan melawan Rogers. Ia menembakkan 32 winner, hampir dua kali lipat dari 17 winner yang tercipta dari raket petenis AS. Kini ia menjejakkan kaki di babak ketiga Australian Open untuk kali ketiga secara beruntun.

Petenis berusia 24 tahun mengawali musim 2023 dengan mencatatkan 6-0 setelah ia memenangkan gelar Adelaide International 1 dua pekan lalu. Untuk kali kedua dalam tiga musim terakhir ia memenangkan enam pertandingan pertama pada awal musim setelah ia melakukannya pada musim 2021.

Petenis peringkat 5 dunia berhasil mengamankan hampir 80 persen break point yang ia hadapi untuk mengawali musim ini, tetapi Rogers mampu mendapatkan peluang break point dari sang petenis, yakni ketika ia merebut keunggulan 3-1 di set pertama. Tetapi petenis unggulan kelima tidak membiarkan hal tersebut berlangsung lama setelah ia menyambar lima game terakhir secara beruntun sehingga unggul dengan satu set.

Dari kedudukan 1-1 di set kedua, petenis unggulan kelima tidak menghadapi kendala apapun dan menyegel kemenangan.

Di babak ketiga Australian Open, Sabalenka akan bertemu petenis unggulan ke-26, Elise Mertens. Kedua petenis pernah menjadi satu tim dan memenangkan gelar nomor ganda di US Open musim 2019 dan Australian Open musim 2021.

Petenis berkebangsaan Belgia, Mertens juga tampil impresif ketika mengalahkan rekan senegara Rogers, Lauren Davis dengan 6-4, 6-3.

Sampai saat ini, Sabalenka unggul dalam head to head melawan Mertens dengan 6-2, termasuk memenangkan pertemuan terakhir mereka di US Open musim 2021.