Sports Arena – Rafael Nadal menghadapi awal yang menantang di Australian Open 2023 setelah ia bertemu petenis berkebangsaan Inggris, Jack Draper pada babak pertama.
Petenis yang akan mengincar gelar Grand Slam ke-23 dalam kariernya, belum memenangkan satu pertandingan pun pada musim 2023 setelah menelan dua kekalahan ketika melakoni United Cup beberapa pekan lalu melawan Alex De Minaur dan Cameron Norrie. Sebaliknya, Draper telah mengantongi empat kemenangan pada musim 2023 dan melenggang ke semifinal Adelaide International 2 usai melumpuhkan petenis unggulan ketiga, Karen Khachanov. Selama 12 bulan terakhir, ia mampu mengalami peningkatan peringkat dari peringkat 225 dunia menjadi peringkat 40 dunia.
Secara sejarah, petenis berkebangsaan Spanyol belum pernah kalah di babak pertama Australian Open. Ia menyatakan bahwa ia merasa senang dengan persiapannya menuju Australian Open meskipun ia tanpa kemenangan ketika mengawali musim 2023.
Baca Juga:
- PSSI Resmi Hentikan Kompetisi Liga 2
- Hanya Butuh 58 Menit, Tiket Pertandingan Djokovic vs Kyrgios Habis
- Marc Marquez Ingin Ganti Gaya Balapan di MotoGP 2023
“Betul, bahwa dalam beberapa bulan terakhir saya tidak bisa melakoni banyak pertandingan dan di awal musim ini, saya kalah di dua pertadningan, tetapi setjujurnya, saya tidak merasa bahwa saya tidak senang dengan persiapan saya,” ungkap Nadal.
“Saya harus memenangkan pertandingan, itu pasti. Tetapi persiapan saya sudah cukup baik dan saya pikir saya berada dalam kondisi yang prima. Tetapi anda harus mengaplikasikan hal itu di pertandingan resmi. tetapi saya merasa percaya diri bahwa saya mampu mendapatkan satu pekan yang positif untuk berlatih, mengapa tidak?”
Jika berhasil mengatasi Draper, petenis berusia 26 tahun berpotensi hadapi petenis muda lain, Brandon Nakashima atau petenis berkebangsaan Jepang, Yoshihito Nishioka.
Di luar French Open, Nadal belum pernah memenangkan Grand Slam secara beruntun.
Sementara Novak Djokovic akan mengawali usaha memenangkan gelar Australian Open kesepuluh dalam kariernya dengan melawan petenis berkebangsaan Spanyol, Roberto Carballes Baena yang baru memenangkan empat pertandingan di Grand Slam.
Petenis berkebangsaan Serbia, Djokovic mengawali musim 2023 dengan memenangkan gelar Adelaide International 1 pekan lalu. Tetapi sejumlah pertanyaan mencuat terkait kondisi kesehatan sang petenis setelah ia mengundurkan diri dari sesi latihan bersama Daniil Medvedev. Saat beraksi di Adelaide, ia mengalami cedera otot hamstring.
“Saya hanya merasa ototnya menegang dan saya tidak ingin mengambil resiko untuk membuatnya semakin parah. Saya melakoni satu set dan meminta maaf kepada Daniil, ia memahaminya. Saya hanya ingin menghindari cedera yang lebih parah sebelum Australian Open,” tutur Djokovic.
Petenis unggulan kedua, Casper Ruud akan mengawali Australian Open melawan petenis berkebangsaan Ceko, Tomas Machac. sementara Stefanos Tsitsipas akan bertemu Quentin Halys, Medvedev akan berhadapan dengan Marcos Giron, dan Felix Auger Aliassime akan menantang rekan senegaranya, Vasek Pospisil.
